L'utilisation de joints de face nous permet de résoudre les problèmes typiques qu'entraîne, avec le temps, l'installation du presse-étoupe traditionnel, à savoir l'usure de l'arbre, la cale humide et le serrage continu de la garniture, etc. De manière schématique, le joint de garniture est composé de deux parties : une partie fixe et une partie tournante
La partie fixe est généralement fixée à la boîte à garniture ; la partie tournante est fixée à l'arbre et tourne avec lui. Il n'y a donc pas d'usure de l'arbre : en fait, le véritable joint se trouve perpendiculairement à l'arbre dans deux surfaces micro rodées qui frottent l'une contre l'autre. Les soufflets ou les ressorts élastiques récupèrent l'éventuelle usure superficielle et il n'est donc pas nécessaire de serrer constamment la garniture. En outre, la présence de soufflets et/ou de ressorts, en plus de récupérer l'usure, sert à compenser un éventuel désalignement, en absorbant les vibrations ou les déplacements soudains de l'arbre.
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